Bulgarien
Bulgarien, eine überwiegend christlich-orthodoxe Nation auf dem westlichen Balkan, war von 1944 bis 1989 ein kommunistischer Staat.Bulgarien ist reich an Geschichte und Kultur. Als eines der ältesten Länder Europas reicht seine Geschichte bis ins Jahr 681 n. Chr. zurück. Bulgarien ist auch die Heimat der ältesten bewohnten Stadt Europas, Plovdiv, die seit 8.000 Jahren besteht.
„Mission ohne Grenzen“ ist seit 2001 in Bulgarien tätig. Derzeit werden 189 Familien in drei Gemeinden unterstützt. Sie erhalten Hilfe dabei, ihr Potenzial zu entfalten und Wege zur Selbstversorgung zu finden.
Kommunismus und Korruption
Bulgarien, ein überwiegend orthodox-christliches Land auf dem westlichen Balkan, war von 1944 bis 1989 ein kommunistischer Staat. Andersdenkende wurden hart bestraft, und Tausende Menschen wurden aus politischen und religiösen Gründen inhaftiert. Nahrungsmittelknappheit und Warteschlangen vor den Geschäften waren an der Tagesordnung.
Der Übergang zur Marktwirtschaft brachte jedoch nicht den erhofften Wohlstand. Nach dem Zusammenbruch des Kommunismus wurden große Teile der Ressourcen des Landes an eine kleine Zahl korrupter Personen und Familien verteilt, während die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung kaum Zugang zu Kapital hatte. Es folgten weit verbreitete Korruption und jahrelange Wirtschaftskrisen, wobei die Hyperinflation in den 1990er-Jahren die Gehälter drastisch schmälerte und zu Massenprotesten führte.
Sommerfreizeiten und Unterstützung für Kinder in Waisenhäusern
Mission ohne Grenzen begann 2001 in Bulgarien mit der Durchführung von Sommerfreizeiten für Kinder, die in Waisenhäusern leben. Als 1989 der Kommunismus fiel, lebten in Bulgarien 27.400 Kinder (also fast eins von 100 Kindern) in Heimen. Bis 2001 war diese Zahl auf 30.000 gestiegen.
Die meisten dieser Kinder waren keine Waisen, aber es gab kaum Unterstützung für Familien, die mit Armut oder Behinderung zu kämpfen hatten, und Waisenhäuser waren das einzige Sicherheitsnetz. Heime wurden auch als Mittel zur Förderung des Gemeinschaftsgefühls und zur Bereitstellung einer effektiveren Betreuung angepriesen. Die Realität sah jedoch ganz anders aus.
Während der Sommerfreizeiten erzählten Mitarbeiter und Freiwillige den Kindern vom Evangelium. Außerdem vermittelten sie ihnen, dass sie Wert und Bedeutung haben. Die Sommerfreizeiten schenkten Kindern schöne Erlebnisse und Erfahrungen, an die sie sich immer erinnern würden. Das Team besuchte die Kinder auch das ganze Jahr über in den Waisenhäusern und bot ihnen kontinuierliche Unterstützung.
Nach einem Prozess der Deinstitutionalisierung leben heute weniger als 1.200 Kinder in bulgarischen Waisenhäusern.
Das ärmste Land der EU
Der nächste Schritt von „Mission ohne Grenzen“ in Bulgarien war die Eröffnung von Suppenküchen im Jahr 2005, um Menschen zu helfen, die mit Armut zu kämpfen haben. 2008 begann die Unterstützung älterer und behinderter Menschen in Sofia.
Bulgarien trat 2007 der EU bei, und obwohl es seitdem Verbesserungen gegeben hat, ist Bulgarien heute das ärmste Land der EU. Ganze 22 % der Bevölkerung leben unterhalb der Armutsgrenze. Die Korruptionsrate ist nach wie vor hoch – die zweithöchste in der EU.
Mehr als jedes vierte Kind in Bulgarien lebt in Armut. Kinder hier sind mehr als doppelt so häufig von schwerer materieller Not betroffen wie im EU-Durchschnitt.
Neben der hohen Arbeitslosigkeit sind auch niedrige Löhne ein Grund dafür, dass Armut trotz Arbeit in Bulgarien ein anhaltendes Problem ist. Demografische Trends wie die Alterung der Bevölkerung und die Abwanderung junger Menschen stellen Bulgarien vor langfristige Herausforderungen für seine soziale und wirtschaftliche Stabilität. Auf der Suche nach Arbeit und besseren Chancen wandern jedes Jahr mindestens 60.000 Menschen ins Ausland ab.
Armut und Obdachlosigkeit bekämpfen
Als Reaktion darauf hat „Mission ohne Grenzen“ 2010 damit begonnen, Familien im Südwesten Bulgariens ins Familienpatenschaftsprogramm aufzunehmen. Nach dem Übergang zur Marktwirtschaft wurden hier viele Fabriken und Werke geschlossen, sodass die Arbeitslosenquote sehr hoch ist. Es handelt sich um eine der ärmsten Regionen Bulgariens, in der viele Menschen verzweifelt und hoffnungslos sind. Die hygienischen Verhältnisse sind kritisch, viele haben keinen Zugang zu medizinischer Versorgung. Familien kämpfen darum, sich zu ernähren, und die Häuser sind baufällig.
Das Patenschaftsprogramm startete zunächst in Krupnik, später dann in Gotse Delchev und Ognyanovo, wo „Mission ohne Grenzen“ hauptsächlich mit Roma-Familien zusammenarbeitete. Die materielle, emotionale und spirituelle Unterstützung zielt darauf ab, Familien dabei zu helfen, sich aus der Armut zu befreien.
Im Jahr 2012 lief die Obdachlosenhilfe in Sofia an. Hier bieten Mitarbeitende warme Mahlzeiten sowie praktische und geistliche Unterstützung.
Die Roma: eine Gemeinschaft am Rand der Gesellschaft
Bulgarien ist die Heimat einer der größten Roma-Bevölkerungsgruppen Europas. Trotzdem sind Roma hier in hohem Maße Diskriminierung und Ausgrenzung in den Bereichen Wohnen, Gesundheitsversorgung, Bildung und Beschäftigung ausgesetzt.
Laut der Agentur der Europäischen Union für Grundrechte sind 86 % der Roma-Familien in Bulgarien von Armut bedroht, verglichen mit 22 % der Gesamtbevölkerung.
Obwohl die Schultrennung in Bulgarien verboten ist, kommt sie de facto häufig vor, wobei Roma-Kinder schlechtere Schulen besuchen als ihre bulgarischen Altersgenossen. Viele Roma-Eltern können sich auch die Kosten für Schulmaterial, den Transport zur Schule, Mittagessen und saubere Kleidung nicht leisten, und Roma-Kinder brechen viel häufiger die Schule vorzeitig ab. Auch Teenager-Ehen stellen ein Risiko dar.
Eine tragfähige Zukunft für Roma-Familien
Mission ohne Grenzen arbeitet eng mit Roma-Familien zusammen, um Wege in eine tragfähige Zukunft zu finden.
Die Nachmittagsbetreuung in Krupnik und Gotse Delchev trägt entscheidend dazu bei, dass Roma-Kinder die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um in der Schule zu bleiben. Sie bekommen die Möglichkeit, sich zu entfalten – und viele der unterstützten Kinder sind die ersten in ihrer Familie, die eine weiterführende Schule besuchen und darüber hinaus eine Ausbildung machen oder studieren.
